Những người có khuôn mặt bị biến dạng bởi chấn thương, bỏng, bệnh tật, hoặc dị tật bẩm sinh có thể được hưởng lợi về mặt thẩm mỹ từ thủ thuật này.[3] Giáo sư Peter Butler tại Bệnh viện Hoàng gia miễn phí lần đầu tiên đề xuất phương pháp này trong điều trị những người bị biến dạng khuôn mặt trong một bài báo Lancet vào năm 2002.[4] Đề xuất này đã gây ra những cuộc tranh luận đáng kể vào thời điểm liên quan đến đạo đức của thủ tục này.[3]

Một thay thế cho cấy ghép khuôn mặt là tái tạo mặt, thường liên quan đến việc di chuyển da của chính bệnh nhân từ lưng, mông, đùi hoặc ngực lên mặt trong một loạt phẫu thuật có thể tới con số 50 phẫu thuật khác nhau để lấy lại thậm chí một phần chức năng, và khuôn mặt sau khi phẫu thuật thường được ví như mặt nạ hoặc tấm chăn linh động.